การแข่งขันระหว่างมหาอำนาจกำลังรุนแรงและซับซ้อนยิ่งขึ้น จีนในฐานะมหาอำนาจเบอร์ 2 มีศักยภาพทางเศรษฐกิจ การทหารและเทคโนโลยีใกล้เคียงกับสหรัฐฯ ซึ่งเป็นมหาอำนาจเบอร์ 1 ของโลกมากขึ้นเรื่อยๆ ประเทศขนาดเล็กและขนาดกลางจึงไม่อาจวางตัวนิ่งเฉยได้อีกต่อไป ท่ามกลางเงื่อนไขเช่นนี้ หากไทยปราศจากยุทธศาสตร์ที่ชัดเจน ก็เสี่ยงที่จะถูกบีบให้ “เลือกข้าง” หรือสูญเสียพื้นที่ทางการทูตและเศรษฐกิจในภูมิภาค